運動負荷心電図 （Exercise Stress Test） は、心臓の健康状態を調べるための検査です。心電図（ECG/EKG）を測定しながら運動を行うことで、運動中や運動後に心臓に異常が現れるかどうかを確認します。この検査は、特に冠動脈疾患や狭心症の診断に役立ちます。
運動負荷心電図 活動時の心臓を検査
安静時心電図はじっとしているときの心臓の働きを調べるもので、心臓に負荷がかかったときの状態は調べられません。
人間は、運動をすると、心臓は全身に血液を送るために、たくさんの酸素を必要とし、酸素の消費量が増加します。心筋に酸素を供給する冠動脈の血流量が少ないと、心筋は酸素不足になります（心筋虚血）。
また、心臓の機能が低下すると、安静時には症状がなくてーも、運動すると不整脈が起こったり、息切れの症状などが出ることがあります。この状態を調べるために行うのが、運動負荷心電図です。労作性狭心症では、胸痛などの症状が出たり、心電図に変化が現れます。痛みなどがない無症候性心筋虚血でも、心電図に変化が現れます。
運動負荷試験で運動が強くなると消えてしまう期外収縮は、あまり気にする必要はありません。反対に、運動負荷試験をすると出てくる運動誘発性不整脈の中には、生命を脅かす危険なものもあります。高脂血症や糖尿病、高血圧、肥満などで冠動脈硬化が疑われる場合にも、この検査を行うことがあります。
階段昇降法
運動負荷心電図検査で簡便な方法は、マスターの2階段テストです。年齢、性別、体重によって決められたリズムと速度で一定回数、2段の階段を昇降し、その前後に心電図を記録します。これで心機能のおおよその目安がつきますが、運動中に心電図や血圧をモニターしないので、運動中の変化がとらえられません。何か起こった場合、危険なこともあります。安全に止確な心電図をとるためには、トレッドミルか自転車エルゴメータを使います。
トレッドミル法
速度と傾斜の変わるベルトコンベア状のトレッドミルの上を歩いたり走ったり、運動負荷をかけて心電図の変化を調べます。
坂道を上る、急ぎ足で歩く、といった日常生活のなかで、心臓にどんな変化が現れるのかを調べることができます。
ベルトは連続的に、または2～3分ごとに、速度と傾斜が増していきます。最初はゆっくり、だんだんと駆け足ぎみになっていきます。ふつうは息切れ、足の疲れ、胸痛などで、運動ができなくなるまで歩きます（症候限界性最大負荷試験）。
運動中は血圧や心電図を連続的に測定します。年齢に応じた予測心拍数に達した場合は、危険な状態になる前に、運動量が十分とみなして終了することもあります。検査時問は状況により異なりますが、およそ30分程度です。
自転車エルゴメータ法
自転車のペダルをこぐ要領で、電気的に抵抗を調整した発電機を回して心臓に負荷をかけ、血圧や心電図をモニターします。
ペダルの重さ（抵抗）を変えることで、負荷量を変えていき、心電図の変化を見ます。検査時問はおよそ30分程度です。トレッドミルと違い、つまずいたりふらついても倒れることがありません。体重をサドルで支えるため、多少ひざや腰が悪い人でも、安全にできる利メリットもあります。心臓手術後や心筋梗塞の急性期、高齢者によく使われます。ただし、虚血の誘発という点ではトレッドミルのほうが優れています。
信頼できる運動能力測定
心臓病の治療目標のひとつに運動耐容能の改善ということが挙げられています。運動耐容能とは、どのくらいの運動ができるか、という能力です。運動耐容能が高い人は日常活動が活発で、いつまでも元気（不老）で長生き（長寿）できます。これは多くの研究で明らかにされていて、健康な人はもとより、心臓病の人にもよく当てはまります。
すべての心臓病の終末像は、心不全と呼ばれる多臓器不全状態または不整脈による死亡です。これらは運動耐容能が低い患者さんほど起こりやすいのです。心不全の人では、心臓のポンプ機能の善し悪しより、運動耐容能を調べるほうが、患者さんの予後を推測するのに役立ちます。心臓病の治療の評価に、運動耐容能を調べますが、正確に測定できるのが、心肺運動負荷試験（CPX）です。
心肺運動負荷試験は、運動中の心臓と肺の機能を同時に測定する検査です。トレッドミルかエルゴメータを使い、呼気ガス分析用のマスクをして運動をします。運動中は心電図や血圧とともに、酸素の摂取量、炭酸ガスの排泄量、換気量などを測りす。
運動負荷心電図の情報に加えて、最大酸素摂取量などの運動耐容能や有酸素運動の上限であるAT （嫌気性代謝閾値） などの情報が得られます。これにより、心不全の重症度を判定できます。
また、運動療法を行う際に、心臓に過剰な負担をかけずに安心して楽しめる運動強度などがわかります。4分間、安静時の心電図や酸素摂取量などを測定してから、運動を開始し、だんだん運動強度を増やしていきます。心電図変化や血圧異常がな．ければ、できるところまで続けます。
足が疲れるか、息切れが強くなるなどの症状が出たら中止します。試験の所要時間は30～50分程度です。マスクをつけても苦しくはありません。話すと呼気ガス分析データに影響します。とくに異常がない限り、黙ってふつうに呼吸をしながら検査を続けます。
運動後は6分間安静にして、心臓と肺の回復状況を調べます。一番がんばったところでの酸素摂取量を最大酸素摂取量といい、健康な人ばかりでなく、心臓病の人の生命予後の重要な指標になります。
心臓病の人では、最大酸素摂取量が3.5ml分／kg（1メッツ）増加すると、年間死亡率が12％ほど下がると言われています。
運動負荷テスト時の注意点
運動負荷心電図、運動負荷試験は、心臓に負担をかける検査ですから十分な注意が必要です。
検査室では、救急薬品や、いざというときのための電気ショック（直流除細動器） を用意しています。医師が立会い、とくに運動負荷試験の訓練を受けた臨床検査技師がようすを見ながら進めます。
ひざや足腰の弱い人は、事前に医師に伝えておきましょう。検査前には脈拍と血圧の測定を行います。体調がよくないときは、その旨を伝えてください。
途中で気分が悪くなったり、痛みが出たときには遠慮せずに、手を振るなど、あらかじめ指示された合図を送るようにします。前日は疲れが残らないよう、睡眠を十分にとります。食事は1時間前までに軽くすませます。
極端な空腹、満腹はよくありません。たばこ、とくにお酒は厳禁です。上衣は電極をつけるので脱ぎ着がしやすいもの、下衣は運動用またはゆとりのある軽いズボン、ソックスを用意します。
運動負荷心電図 よくあるQ&A
運動負荷心電図に関するよくある質問と回答をQ&A形式でまとめました。
運動負荷心電図検査は、心臓の病気を診断するためによく行われる検査の一つです。検査を受けるにあたっての疑問や不安を解消するため、よくある質問とその回答をまとめました。
Q1: 運動負荷心電図とはどのような検査ですか？
A1: 運動負荷心電図検査は、トレッドミル（ランニングマシン）やエルゴメーター（自転車こぎ）などの運動中に心電図を記録し、心臓への負荷をかけた際の心臓の状態を評価する検査です。安静時には現れない心臓の異常（狭心症や不整脈など）を発見したり、治療効果を判定したりする目的で行われます。
Q2: どのような目的で行われる検査ですか？
A2: 主な目的は以下の通りです。
- 狭心症の診断: 運動によって心臓への負担が増したときに、冠動脈の狭窄による血流不足（虚血）を評価します。安静時心電図では異常が見られない狭心症の診断に有効です。
- 不整脈の評価: 運動によって誘発される不整脈の種類や危険性を評価します。
- 運動耐容能の評価: どれくらいの運動量まで耐えられるか（運動能力）を評価し、心臓病の重症度や予後を予測します。
- 治療効果の判定: 狭心症の薬物治療やカテーテル治療の効果を評価します。
- 高血圧の評価: 運動時の血圧上昇の程度を評価します。
Q3: 検査時間はどのくらいですか？
A3: 検査全体では、準備から片付けまで含めて30分～1時間程度かかることが多いです。実際に運動する時間は、患者さんの体力や検査目的にもよりますが、5分～15分程度が一般的です。
Q4: 検査を受けるにあたって、何か準備は必要ですか？
A4: はい、いくつか準備が必要です。
- 食事: 検査の3時間前からは食事を控えるよう指示されることが多いです。空腹の方が望ましいですが、低血糖を防ぐため少量の水分摂取は可能です。
- 服装: 運動しやすい服装（Tシャツ、短パン、ジャージなど）でお越しください。靴は運動靴（スニーカー）を持参するか、病院で用意されている場合もあります。
- 薬: いつも飲んでいる薬がある場合は、事前に医師に相談してください。検査の目的によっては、薬の服用を一時的に中止するよう指示されることがあります。
- カフェイン・喫煙: 検査前はカフェインを含む飲み物（コーヒー、お茶など）や喫煙を控えるよう指示されることがあります。
Q5: 検査中に痛みはありますか？
A5: 運動による疲労感や息切れはありますが、通常、検査自体に痛みはありません。ただし、狭心症のある方や異常がある場合には、胸の痛みや圧迫感、動悸などの症状が出ることがあります。その際は、すぐに検査技師や医師に伝えてください。
Q6: 検査は安全ですか？危険性はないですか？
A6: 運動負荷心電図は安全に配慮して行われますが、心臓に負荷をかける検査であるため、まれに以下のようなリスクもゼロではありません。
- 狭心症の発作誘発
- 重篤な不整脈の誘発
- 血圧の異常な上昇または低下
- めまい、失神
検査中は医師や看護師が常に監視しており、異常があればすぐに検査を中断し、適切な処置が取られます。
Q7: 検査中にどのようなことが行われますか？
A7:
- 準備: 胸部に心電図の電極を装着し、腕に血圧計のカフを巻きます。
- 運動開始: トレッドミルまたはエルゴメーターに乗って運動を開始します。
- 負荷の増加: 運動の速度や傾斜（トレッドミル）、負荷（エルゴメーター）は、数分ごとに段階的に増えていきます。
- 監視: 検査中は、心電図、血圧、心拍数、自覚症状（胸の痛み、息切れなど）が常にモニターされます。
- 検査終了: 目標心拍数に達するか、症状が現れるか、疲労により運動が継続できなくなると検査は終了します。
- クールダウン: 運動終了後も、心電図や血圧は数分間記録され、心臓が安静時の状態に戻る過程を観察します。
Q8: 検査ができない場合はありますか？
A8: はい、以下のような場合は検査ができないことがあります（禁忌）。
- 不安定狭心症や急性心筋梗塞の疑いがある場合
- 重度の不整脈がある場合
- 重度の高血圧や低血圧
- 心不全が重度の場合
- 大動脈弁狭窄症などの重い弁膜症
- 急性感染症や発熱がある場合
- 歩行が困難な場合（運動能力が著しく低い場合）
検査前に医師が詳しく問診し、適用を判断します。
Q9: 検査結果はいつ、どのようにわかりますか？
A9: 検査後すぐに医師から概略の説明がある場合もありますが、詳細な結果は後日の診察時になることが一般的です。心電図の波形変化、血圧の変化、自覚症状などを総合的に評価し、診断が下されます。
Q10: 検査後、日常生活で注意することはありますか？
A10: 通常、検査後に特別な制限はありません。ただし、検査による疲労感やだるさが残ることがありますので、激しい運動は避けて安静に過ごすよう指示されることがあります。